Frank Darabont’un yönetmenliğinde 1994 yılında sinema dünyasına kazandırılan, hapishane temalı bir drama filmidir. Stephen King’in Rita Hayworth and Shawshank Redemption adlı kısa öyküsünden uyarlanan film, adalet, umut ve özgürlüğe duyulan özlemi çarpıcı bir şekilde işler. Zamanla kült statüsüne ulaşan bu başyapıt, sinema tarihinin en iyi filmlerinden biri olarak kabul edilir.

Konu ve Detaylı Özet
Suç ve Mahkûmiyet
Film, 1947 yılında başarılı bir bankacı olan Andy Dufresne’in (Tim Robbins), karısını ve sevgilisini öldürmekle suçlanarak Shawshank Hapishanesi’ne gönderilmesiyle başlar. Masum olduğunu iddia etmesine rağmen, deliller aleyhine olduğu için iki kez müebbet hapis cezasına çarptırılır. Andy, soğukkanlı ve içine kapanık bir karakterdir; bu yüzden hapishanedeki ilk günleri oldukça zor geçer.

Shawshank’te Yaşam ve Red ile Tanışma
Andy, hapishanedeki sert kurallar ve gardiyanların acımasız muamelesiyle mücadele ederken, diğer mahkûmların da dikkatini çeker. Hapishanede uzun yıllardır bulunan ve her şeyin bir yolunu bulan Ellis Boyd “Red” Redding (Morgan Freeman) ile tanışır. Red, Andy’nin hapishanedeki en yakın dostu olur.

Andy, Red’den bir kaya çekiçi ve Rita Hayworth posteri istemesiyle dikkat çeker. Hapishane içinde zamanla kitaplara yönelir ve kendini eğitmeye devam eder.

Hapishane İçinde Yükseliş
Andy’nin muhasebeci olması, hapishane müdürü Samuel Norton’un (Bob Gunton) ilgisini çeker. Kısa sürede hapishanenin mali işlerini düzenlemeye başlar ve gardiyanlar için vergi işlerinde danışmanlık yapar. Ancak bu, onun özgürlüğüne kavuşmasını sağlamaktan çok, müdürün yasadışı para aklama işlerine hizmet etmesine yol açar.

Aynı zamanda hapishane kütüphanesini genişletmek için çalışır ve mahkûmların eğitim almasına öncülük eder. Fakat bu süre zarfında Andy, “Kız Kardeşler” çetesi tarafından fiziksel saldırıya uğrar.

Umut ve Kaçış Planı
Andy’nin masumiyetini kanıtlayabilecek yeni bir mahkûm olan Tommy Williams (Gil Bellows) Shawshank’a gelir. Tommy, Andy’nin eşini öldüren gerçek katilin itirafını duyduğunu anlatır. Fakat müdür, Andy’nin gerçeğin ortaya çıkmasını engellemek için Tommy’yi öldürür.

Bu olaydan sonra Andy, büyük bir kaçış planını devreye sokar. 19 yıl boyunca gizlice Rita Hayworth ve diğer posterlerin arkasında bir tünel kazmış ve kayaları hapishane bahçesinde fark edilmeden dağıtmıştır.

Bir gece Andy, hücresinde kaçış planını uygular. Hapishanenin atık su borusunu kullanarak dışarı çıkar ve müdürün kara para aklama sistemini ifşa edecek belgeleri çalarak özgürlüğüne kavuşur.

Red’in Özgürlüğü ve Buluşma
Andy’nin kaçışı sonrası, yolsuzluğu açığa çıkan hapishane müdürü intihar eder. Yıllar sonra Red şartlı tahliye edilir ve Andy’nin önceden ona tarif ettiği yere gider. Bir ağacın altında gömülü bir kutu içinde Andy’den bir mektup ve para bulur.

Filmin finalinde, Red Andy’nin bulunduğu Meksika’daki Zihuatanejo sahiline gider ve iki eski dost özgürlük içinde tekrar buluşur.

Aldığı Ödüller ve Adaylıklar
Film, 1994 yılında vizyona girdiğinde büyük bir gişe başarısı elde edemese de, zamanla büyük bir hayran kitlesine ulaşmış ve kült statüsüne erişmiştir.

Oscar Ödülleri:

7 dalda aday gösterildi, ancak o yıl “Forrest Gump” ve “Pulp Fiction” gibi güçlü rakipleri olduğu için ödül kazanamadı.
En İyi Film
En İyi Erkek Oyuncu (Morgan Freeman)
En İyi Uyarlama Senaryo
En İyi Görüntü Yönetimi
En İyi Kurgu
En İyi Özgün Müzik
En İyi Ses
Altın Küre Ödülleri:

En İyi Erkek Oyuncu (Morgan Freeman) – Adaylık
En İyi Senaryo – Adaylık
BAFTA Ödülleri:

En İyi Uyarlama Senaryo – Adaylık
Film, ödüllerden çok IMDb Top 250 listesinin uzun yıllardır 1. sırada yer alması ile tanınır ve seyirciler tarafından sinema tarihinin en iyi filmlerinden biri olarak değerlendirilir.

Oyuncular ve Karakterler
Tim Robbins (Andy Dufresne): Masum olmasına rağmen hapse düşen, zekâsı ve sabrıyla kaçış planı yapan bankacı.
Morgan Freeman (Ellis “Red” Redding): Andy’nin en yakın dostu, hapishanenin “iç işleri bakanı”.
Bob Gunton (Samuel Norton): Hapishane müdürü, Andy’yi çıkarları için kullanır ve yozlaşmış bir yönetici portresi çizer.
William Sadler (Heywood): Andy’nin zamanla arkadaş olduğu mahkûmlardan biri.
Clancy Brown (Hadley): Şiddet yanlısı gardiyan.
Gil Bellows (Tommy Williams): Andy’nin suçsuzluğunu kanıtlayabilecek mahkûm.
Sonuç ve Sinema Tarihindeki Yeri
“Esaretin Bedeli”, zamanla sinema tarihinin en sevilen filmlerinden biri haline gelmiş ve özgürlüğün, umudun ve dostluğun en güçlü sinemasal anlatılarından biri olarak kabul edilmiştir. Frank Darabont’un usta yönetmenliği, Thomas Newman’ın etkileyici müzikleri ve Morgan Freeman ile Tim Robbins’in unutulmaz performansları, filmi zamansız bir başyapıt haline getirmiştir.

Özgürlük uğruna verilen mücadele ve insan ruhunun asla kırılmaması gerektiğini anlatan bu film, her izleyenin kalbinde ayrı bir yer edinmiştir.